Para muchos viajeros con discapacidad, decidir adónde ir es solo una parte de la planificación de un viaje. Los detalles que vienen después pueden determinar con cuánta comodidad y seguridad transcurre el recorrido, desde el transporte y el alojamiento accesibles hasta el apoyo en la comunicación y la posibilidad de compartir las experiencias con familiares y amigos. Accessible Travel Americas for All se centra en resolver esos detalles prácticos antes de que comience el viaje.
En lugar de tomar un itinerario convencional y adaptarlo después, la empresa desarrolla los viajes en torno a las necesidades de movilidad, comunicación, asistencia y ritmo de cada viajero. Sus servicios incluyen transporte accesible de puerta a puerta, planificación del alojamiento, alquiler de sillas de ruedas, asistencia en determinadas actividades e interpretación profesional en lengua de señas en ASL, LSE y LSF. Entre las personas a las que atiende la empresa se encuentran viajeros sordos y con dificultades auditivas, usuarios de silla de ruedas, personas con movilidad reducida, personas mayores y familias, mediante itinerarios personalizados, tours acompañados en grupos pequeños y cruceros. Amigos y familiares pueden viajar junto a ellos, de modo que la experiencia deja de consistir en separar un viaje «accesible» del de todos los demás y se orienta a encontrar maneras de que las personas disfruten juntas de un destino.
Este enfoque abre la puerta a lugares y experiencias que algunos viajeros quizá creían fuera de su alcance. Accessible Travel Americas ofrece viajes por Chile, Perú, Brasil, Ecuador y Costa Rica, con programas que pueden llevar a los viajeros desde la Patagonia y la Región de los Lagos de Chile hasta Cusco, el lago Titicaca, el Amazonas, las islas Galápagos, Rapa Nui y las cataratas del Iguazú. Los itinerarios no se limitan a contemplar los paisajes desde la distancia. Según el destino y las necesidades de cada persona, los viajes pueden incluir parques nacionales, fauna, travesías en barco, comunidades locales, gastronomía, vino, historia y experiencias culturales. Un itinerario por Ecuador, por ejemplo, puede combinar los Andes, las comunidades amazónicas y las islas Galápagos, con transporte, alojamiento, guías bilingües y asistencia para las actividades identificadas durante el proceso de planificación. Para los viajeros, esa conversación previa es importante. «Accesible» puede significar cosas muy distintas de una persona a otra, por lo que hablar de los traslados, las distancias que se recorren caminando o en silla de ruedas, los requisitos del baño, las necesidades de comunicación, el equipamiento y el ritmo deseado del viaje puede revelar mucho más que una etiqueta general de accesibilidad. Con operaciones vinculadas tanto a Chile como a Oregón, la empresa combina el conocimiento regional con décadas de experiencia en la organización de viajes de ocio, educativos y especializados.
La persona detrás de esta filosofía es Consuelo Miranda Albónico, directora ejecutiva y fundadora de Accessible Travel Americas for All, cuya fascinación por los viajes comenzó en su infancia en Santiago de Chile. Es la menor y la única mujer de su familia; creció rodeada de libros y música, y sintió curiosidad por los idiomas y por el mundo más allá de las fronteras de Chile. Un viaje de dos meses por la Patagonia marcó un punto de inflexión temprano. Empezó a visitar agencias de viajes, a estudiar itinerarios y a crear sus propios viajes imaginarios. Años después, mientras vivía en Oregón con su esposo estadounidense, los viajes se entrelazaron con la educación cuando crearon un programa de inmersión para estudiantes chilenos de secundaria y universidad que aprendían inglés, y exploraron el noroeste del Pacífico con ellos los fines de semana. Tras completar una maestría interdisciplinaria, Consuelo y su esposo fundaron Anglatin Travel, que organizaba tours técnicos y de estudio que reunían a profesionales para intercambiar conocimientos prácticos. En 2014, su trabajo tomó un rumbo más personal con la creación de Accessible Travel Americas for All. El diagnóstico de esclerosis múltiple de su hermano había dejado al descubierto las barreras que generan los entornos inaccesibles y la deficiente planificación de los viajes. La experiencia de su familia con el párkinson de su padre también profundizó esa comprensión. Para Consuelo, la accesibilidad se volvió inseparable de la dignidad, la independencia y la libertad de experimentar el mundo. Viajar siempre había sido su pasión. Accessible Travel Americas se convirtió en una forma de asegurar que más personas pudieran compartirla.
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