Par El Houssaine Ichen, guide touristique en situation de handicap, Marrakech, Maroc
- Si vous deviez nous faire découvrir Marrakech à travers vos yeux, à quoi ressemblerait une journée type dans la ville, du matin jusqu’au soir ?
Pour moi, Marrakech est une ville qui commence tôt. Une journée type peut débuter par une rencontre avec les visiteurs à leur hôtel, afin de m’assurer que chacun est à l’aise avant que nous commencions. J’aime prendre la matinée à un rythme détendu, car l’accessibilité ne se limite pas à la question de savoir si un lieu est physiquement accessible : il s’agit aussi de laisser aux gens le temps de profiter pleinement de leur visite, sans se sentir bousculés.
Nous pouvons commencer par certains des quartiers historiques de la ville, en visitant des lieux tels que les abords de la Koutoubia, la médina, les marchés traditionnels ou l’un des jardins de la ville. En chemin, j’explique non seulement ce que les visiteurs voient, mais aussi à quoi ils doivent s’attendre en termes de revêtements, de circulation, de foule et d’accès.
Vers l’heure du déjeuner, j’aime trouver un endroit où les visiteurs peuvent s’asseoir confortablement et faire une pause. L’après-midi, selon l’énergie et les centres d’intérêt du visiteur, nous pouvons poursuivre l’exploration de la ville historique, visiter une attraction plus calme, ou consacrer du temps à découvrir la culture et la gastronomie marocaines.
Le soir, Marrakech devient particulièrement animée. L’atmosphère change, en particulier autour de la place Jemaa el-Fna. Je veux que les visiteurs découvrent cette atmosphère, mais je veille aussi à choisir le bon endroit et le bon moment en fonction de leurs besoins individuels.
Il n’existe pas d’itinéraire « parfait » unique pour un voyageur en situation de handicap à Marrakech. Je pense que la journée doit être adaptée à la personne.
- Lorsque vous accompagnez des visiteurs à travers Marrakech, quels itinéraires avez-vous tendance à choisir, et qu’est-ce qui fait que ces itinéraires fonctionnent particulièrement bien ?
Je choisis les itinéraires en fonction de chaque voyageur, plutôt que de suivre exactement le même parcours à chaque fois. Je prends en compte le fait qu’une personne utilise un fauteuil roulant manuel ou électrique, a une mobilité réduite, se fatigue rapidement, a des difficultés avec les surfaces irrégulières, ou a besoin d’un environnement plus calme.
Dans la mesure du possible, je privilégie les itinéraires aux revêtements plus praticables, avec moins de marches inutiles, des endroits où s’arrêter pour se reposer, et un accès plus facile aux véhicules. J’essaie également d’éviter de placer les visiteurs dans des situations où ils doivent négocier à répétition des passages très étroits ou bondés.
L’un des avantages de vivre moi-même avec un handicap est que je comprends qu’un itinéraire qui paraît court sur une carte peut être très différent pour une personne en fauteuil roulant ou se déplaçant avec une mobilité réduite.
Pour moi, un bon itinéraire accessible n’est pas nécessairement le plus court. C’est celui qui permet au visiteur de profiter de Marrakech en toute sécurité, avec confort et dignité.
- La médina est l’une des expériences les plus connues de Marrakech. Que doit savoir un voyageur en situation de handicap avant de la visiter, notamment en ce qui concerne les revêtements, la foule, les accès et les déplacements ?
La médina vaut absolument la peine d’être découverte, mais les visiteurs doivent savoir à quoi s’attendre.
Les revêtements peuvent être irréguliers, et l’on y trouve des passages étroits, des changements de niveau, des marches et des zones où le déplacement peut devenir difficile. Il peut également y avoir de nombreux piétons, des motos, des vélos et une intense activité de livraison, en particulier aux heures d’affluence.
Pour une personne en fauteuil roulant, ces conditions peuvent rendre le déplacement autonome difficile. Certaines entrées de bâtiments traditionnels ou de boutiques peuvent également ne pas être accessibles.
Je recommande donc aux visiteurs en situation de handicap de ne pas présumer que tout sera accessible simplement parce qu’un lieu est une attraction touristique majeure. La préparation fait une grande différence.
J’accompagne les visiteurs dans les zones les plus adaptées à leur situation et j’adapte l’itinéraire lorsque cela est nécessaire. Cela signifie parfois emprunter un chemin un peu plus long, visiter à un moment plus calme, ou décider qu’une entrée ou une attraction particulière ne convient pas.
La médina ne doit pas être considérée comme impossible pour les voyageurs en situation de handicap. Elle demande simplement de la préparation et des attentes réalistes.
- Certaines parties de Marrakech sont-elles plus faciles à parcourir que d’autres pour les personnes en fauteuil roulant ou à mobilité réduite ? Qu’est-ce qui fait la différence ?
Oui. Certains quartiers plus récents ou plus ouverts sont généralement plus faciles à parcourir que les anciens quartiers de la médina, car on y trouve davantage d’espace et moins d’obstacles architecturaux.
Des rues larges, des revêtements plus lisses, des entrées accessibles, un accès facile pour les véhicules et des endroits où l’on peut s’arrêter pour se reposer font tous une différence importante.
La difficulté dans les quartiers historiques vient du fait que leur architecture a été conçue bien avant l’existence des normes d’accessibilité modernes. Les rues étroites, les marches et les revêtements traditionnels irréguliers font partie du caractère de la vieille ville, mais ils peuvent aussi créer de véritables obstacles.
C’est pourquoi la connaissance du terrain est importante. L’accessibilité, c’est parfois savoir quelle entrée emprunter, où un véhicule peut s’arrêter, quelle rue est la plus facile, ou à quel moment une zone donnée est moins fréquentée.
- Quels obstacles rencontrent le plus souvent les visiteurs en situation de handicap à Marrakech, et comment les aidez-vous à les surmonter pendant une visite ?
Les obstacles que je rencontre le plus souvent sont les revêtements irréguliers, les marches, les entrées étroites, les rues bondées, les motos circulant dans les zones piétonnes, le nombre limité de toilettes accessibles, et des transports qui ne sont pas toujours conçus pour les usagers de fauteuil roulant.
Un autre défi est l’information. Les visiteurs peuvent ignorer à l’avance si une attraction comporte des marches, si des toilettes sont accessibles, ou quelle distance ils devront réellement parcourir à pied.
J’essaie de résoudre ces problèmes avant qu’ils ne deviennent des problèmes. Je discute avec les visiteurs de leur mobilité et de leurs besoins avant la visite, et je planifie en fonction de ces besoins.
Pendant la visite, je m’adapte constamment. Nous pouvons changer d’itinéraire, faire une pause, utiliser un véhicule lorsque c’est approprié, ou passer plus de temps dans un lieu accessible plutôt que de forcer un programme qui ne fonctionne pas.
Mon rôle n’est pas simplement de montrer des lieux aux gens. Il est de les aider à découvrir ces lieux d’une manière qui leur convient.
- Quels lieux de Marrakech aimez-vous particulièrement faire découvrir aux visiteurs en situation de handicap, et qu’est-ce qui rend ces expériences mémorables ou accessibles ?
J’aime faire découvrir aux visiteurs les différents visages de Marrakech : son architecture historique, ses jardins, ses marchés, sa gastronomie, son artisanat et la vie quotidienne.
Le quartier de la Koutoubia est important, car il donne aux visiteurs une forte impression de l’histoire et de l’identité de la ville. J’apprécie également les jardins et les espaces plus calmes, où les visiteurs peuvent ralentir et profiter de l’atmosphère sans avoir à composer constamment avec la foule.
La médina peut elle aussi être très marquante lorsqu’elle est abordée avec la bonne préparation. Pour une personne qui craignait de ne pas pouvoir la découvrir, pouvoir en explorer les couleurs, les sons, l’architecture, l’artisanat et les habitants peut être une expérience très forte.
J’aime aussi faire découvrir la culture marocaine aux visiteurs à travers la gastronomie et les expériences locales. L’accessibilité ne doit pas signifier la suppression de l’expérience culturelle. L’objectif doit être de trouver des moyens d’y faire participer les gens.
- Quels détails pratiques les voyageurs en situation de handicap devraient-ils connaître avant leur arrivée, concernant par exemple les transports, l’hébergement, les toilettes accessibles, les distances à parcourir à pied ou les lieux de repos ?
J’encourage toujours les voyageurs en situation de handicap à évoquer leurs besoins spécifiques avant leur arrivée.
Ils devraient réfléchir au type de fauteuil roulant ou d’aide à la mobilité qu’ils utilisent, à la distance qu’ils peuvent confortablement parcourir à pied, à la nécessité ou non d’un hébergement sans marches, et au type d’installations sanitaires dont ils ont besoin.
Le transport est un autre élément important à prendre en compte. Un taxi standard ne convient pas nécessairement à tous les usagers de fauteuil roulant, en particulier à une personne qui ne peut pas transférer hors de son fauteuil. Le transport doit donc être organisé en fonction des besoins de la personne, et non simplement présumé accessible.
Je recommande également de fractionner les visites en étapes gérables. Marrakech peut être stimulante et fatigante, en particulier par temps chaud et dans les zones très fréquentées ; il est donc important de pouvoir s’asseoir, se reposer, boire de l’eau et faire des pauses.
Surtout, les voyageurs devraient poser des questions précises avant de réserver, plutôt que de se fier uniquement au mot « accessible ». L’accessibilité peut signifier des choses très différentes selon les personnes.
- En tant que personne qui connaît Marrakech de près, quels changements permettraient de rendre la ville plus facile à vivre de manière autonome pour les résidents et les visiteurs en situation de handicap ?
De nombreux éléments pourraient faire une différence.
Des trottoirs accessibles et continus seraient utiles, en particulier là où les trottoirs changent brusquement de niveau ou sont bloqués par des obstacles. Davantage d’entrées sans marches vers les bâtiments publics, les attractions, les restaurants et les commerces amélioreraient également l’autonomie.
Des toilettes publiques accessibles sont importantes, tout comme des places de stationnement et des zones de dépose clairement signalées comme accessibles.
J’aimerais également voir davantage d’options de transport accessibles et de meilleures informations sur l’accessibilité avant l’arrivée des visiteurs. Si un visiteur peut trouver en ligne des informations précises sur les entrées, les toilettes, les distances et les revêtements, il peut faire des choix éclairés.
L’accessibilité devrait également être prise en compte lors de la rénovation des rues et des quartiers historiques. Préserver le patrimoine de Marrakech et améliorer l’accessibilité ne sont pas des objectifs opposés. Avec une conception réfléchie, les deux peuvent être conciliés.
- L’accessibilité est parfois envisagée principalement sous l’angle de l’accès physique. Selon vous, quels autres besoins Marrakech devrait-elle prendre en compte, notamment ceux des voyageurs aveugles ou malvoyants, des visiteurs sourds ou des voyageurs neurodivergents ?
L’accessibilité va bien au-delà de l’accès en fauteuil roulant.
Pour les voyageurs aveugles et malvoyants, des informations claires, des itinéraires piétonniers sûrs, un guidage tactile lorsque cela est approprié, et des informations accessibles au format audio ou sous d’autres formes peuvent faire une différence majeure.
Pour les visiteurs sourds, une communication accessible est importante. Des informations transmises par écrit, par des signaux visuels et, si possible, par une interprétation en langue des signes, peuvent grandement faciliter les expériences.
Pour les voyageurs neurodivergents, l’environnement lui-même peut parfois être éprouvant. La foule, le bruit, les odeurs fortes, les situations imprévisibles et un environnement sensoriel très chargé peuvent être accablants. Proposer des alternatives plus calmes, des informations claires et la possibilité de faire des pauses peut aider.
Je pense que le principe le plus important est de demander aux gens ce dont ils ont besoin, plutôt que de présumer que toutes les personnes en situation de handicap ont les mêmes besoins.
- Si un voyageur en situation de handicap vous disait hésiter à visiter Marrakech parce qu’il ne sait pas à quoi s’attendre, que voudriez-vous qu’il sache sur la ville avant de prendre sa décision ?
Je lui dirais que Marrakech est tout à fait envisageable, mais que la préparation est importante.
Il ne faut pas s’attendre à ce que la ville soit accessible exactement de la même manière qu’une ville moderne conçue autour de l’accessibilité universelle. En même temps, il ne faut pas présumer qu’être en situation de handicap signifie ne pas pouvoir découvrir Marrakech.
Il y a des défis, mais il existe aussi de nombreuses expériences qui peuvent être adaptées. L’essentiel est d’être honnête sur ses besoins et de planifier son voyage avec une personne qui connaît à la fois la ville et les enjeux d’accessibilité.
Je sais, par ma propre expérience, que le plus grand obstacle est parfois l’incertitude. Lorsque l’on sait à quoi s’attendre, on peut prendre de meilleures décisions et vivre l’expérience avec beaucoup plus de confiance.
J’encouragerais les voyageurs en situation de handicap à venir l’esprit ouvert, à communiquer leurs besoins et à se laisser suffisamment de temps pour découvrir la ville à leur propre rythme.
- Selon vous, que fait déjà bien Marrakech pour accueillir les visiteurs en situation de handicap, même si cela n’est pas toujours largement connu ?
L’une des forces de Marrakech est son hospitalité. Les gens sont, dans l’ensemble, accueillants et prêts à aider, et cette dimension humaine de l’expérience peut être très importante.
On observe également une prise de conscience croissante en matière de tourisme accessible et inclusif. De plus en plus de professionnels du tourisme se familiarisent avec les besoins des voyageurs en situation de handicap, même s’il reste encore du travail à faire.
Une autre force réside dans la diversité des expériences proposées. Un visiteur ne dépend pas d’un seul type d’attraction. Marrakech offre des jardins, de l’architecture, de la gastronomie, de l’artisanat, des expériences culturelles et des occasions de rencontrer les habitants. Cela permet de bâtir un itinéraire autour de chaque voyageur.
Je crois également qu’il est précieux d’impliquer directement des personnes en situation de handicap dans le tourisme. Nous apportons une perspective qui ne peut être remplacée par la simple lecture de recommandations en matière d’accessibilité.
- Notre numéro actuel s’interroge sur la mesure dans laquelle les villes sont proches de devenir des lieux où chacun peut trouver sa place, participer et voyager librement. Lorsque vous pensez à Marrakech, à quoi ressemblerait pour vous une « ville sans limites » ?
Pour moi, une « ville sans limites » ne signifie pas que chaque bâtiment historique ou chaque rue devienne physiquement identique à un bâtiment moderne accessible.
Cela signifie que les personnes en situation de handicap peuvent participer à la vie de la ville sans avoir constamment à se demander : « Pourrai-je m’y rendre ? » ou « Pourrai-je utiliser ce lieu ? »
J’aimerais voir une Marrakech où les itinéraires accessibles sont clairement identifiés, où des options de transport sont disponibles, où les toilettes publiques sont accessibles, où l’information est facile à trouver, et où les professionnels du tourisme comprennent les différents types de handicap.
Mais l’accessibilité est aussi une question d’attitudes. Une ville sans limites est une ville où les personnes en situation de handicap sont considérées comme des voyageurs, des résidents, des clients, des professionnels et des membres de la communauté, et non simplement comme des personnes ayant besoin d’assistance.
Mon souhait est que Marrakech puisse préserver le caractère et l’histoire qui font sa singularité, tout en devenant plus facile à découvrir pour tous.
En tant que personne en situation de handicap et guide touristique, je crois que l’accessibilité ne devrait pas être une réflexion après coup. Elle devrait faire partie de la manière dont nous imaginons l’avenir du tourisme au Maroc.